由穿巖前行200多米，便進(jìn)入半山亭側(cè)勝境牌坊。每年八月，沿路上香客眾多，都穿著黑衣，頂著皂巾，系著紅兜兜，來來往往，與街道上一般熱鬧。更有峭壁懸崖，流水淙淙，樹木倒掛，增添幾分游興。引人注目的是路旁石刻"五岳獨(dú)秀"和 "天下南岳",字特別大。再往上上有"烈光亭",是民國(guó)期間(1933年)建的，用以紀(jì)念辛亥革命志士龍璋。

　　繼續(xù)前行，只見路邊有一塊突兀的花崗石巖，巖背上刻著四字："有負(fù)南岳".署名為石宏規(guī)。沉吟良久，不解。后來查資料，才知道石宏規(guī)于1934年7月--1937年1月和1941年--1946年春，兩度任南岳管理局局長(zhǎng)。他在南岳任職期間，為南岳的基本建設(shè)做了不少工作；規(guī)劃和建設(shè)了南岳古鎮(zhèn)街道、鋪房；修起了由半山亭到南天門、南天門到藏經(jīng)殿、磨鏡臺(tái)到老塔土乙三處簡(jiǎn)易公路，共長(zhǎng)15公里；建成南岳林場(chǎng)苗圃，大規(guī)模綠化岳山；修復(fù)為日機(jī)炸毀的大廟部分建筑等。應(yīng)該算是不負(fù)南岳了，臨走前勒石刻碑："有負(fù)南岳".其自我批評(píng)的精神是值得我們學(xué)習(xí)的，自古居功自傲的人多，謙虛謹(jǐn)慎的人少，他的勒石對(duì)我們也是一種警示。記得第一次來，非常努力地往上攀爬，經(jīng)歷無數(shù)山峰。幾個(gè)小時(shí)過去，終于來到一處繁華地帶，有停車場(chǎng)和賓館，心中大喜，以為就到山頂了。問了酒家的老板，"這是祝融峰了嗎?"老板大聲笑起來，告訴我"這是半山亭。離祝融峰還有一半路程1南岳的大可想而知，我起初的狂妄之心，在此轟然倒塌。

　　"有負(fù)南岳"下面，有一塊巨石，高約5米，從當(dāng)中裂開兩半，有如倚天長(zhǎng)劍一劈而成，一條小路從中穿過，通往半山亭和玄都觀?！赌显乐尽贩Q它為黃巢試劍石。黃巢是唐代農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖他的《不第后賦詩》："待得秋來九月八，我花開時(shí)百花殺。沖天香陣透長(zhǎng)安，滿城盡帶黃金甲。"氣勢(shì)雄渾，豪氣干云。

　　傳說唐代乾符六年(公元879年)黃巢揮師北上，途經(jīng)岳市，照例出榜安民，開創(chuàng)濟(jì)貧?？刹几尜N出后，卻無百姓前來領(lǐng)糧。黃巢感到納悶，派人暗中訪查，才知是汪尚財(cái)在搗鬼。汪尚財(cái)為南岳最大的惡霸地主，自恃有幾分武藝，平日橫行霸道，魚肉百姓，人稱"土皇帝".起義軍一到，他便暗中散布口諭："天皇皇，地皇皇，誰家買田誰得糧。今日去領(lǐng)糧一石，爾后叫你還一倉。"自己卻躲到師父--半山亭胖道人袁光輝那里去了。黃巢決定親自去抓汪尚財(cái)。他腰系寶劍，騎著紅鬃烈馬，率領(lǐng)百余親兵朝南岳山上奔去。

　　快到半山亭時(shí)，一個(gè)滿臉橫肉的胖道人帶著百來個(gè)道徒攔住去路。胖道人雙手抱拳，拱身問道："大將軍何來閑暇上山觀景?"黃巢一看，知道這胖道人即是袁光輝，便跳下馬來，還禮答道："鄙人今日專為輯拿令徒汪尚財(cái)而來。明人不做暗事，還望尊師切勿隱匿。"袁光輝知道不好隱瞞，就拔出寶劍，蠻橫地說道："將軍要帶走小徒，敢不從命，只不知我手中的寶劍肯不肯?"黃巢冷笑一聲，問道："你要怎樣?"袁光輝也不答話，揮起寶劍，將路邊一株三尺多圍的古樟砍成兩截，說道："將軍要是也有這等能耐，我愿將汪尚財(cái)交出。"黃巢正聲道："果真?"袁光輝答道："大丈夫一言既出，駟馬難追1黃巢一聽，怒火頓起，"嗖"地拔出隨身佩帶的追風(fēng)寶劍，對(duì)準(zhǔn)聳立在路旁的一塊丈多高的巖石辟去，只聽見天崩地裂的一聲炸響，巨石頓時(shí)裂為兩塊。黃巢辟開巨石，士兵們喝彩叫好，道士們卻嚇得瞠目結(jié)舌。袁光輝臉色煞白，乖乖地將汪尚財(cái)交了出來。黃巢將汪尚財(cái)押回駐地當(dāng)眾斬首，百姓再也不怕了，高高興興地去領(lǐng)糧食，有的還參加了起義軍。從那時(shí)起，南岳半山亭下就多了一道風(fēng)景線：試劍石。

　　試劍石后刻有一個(gè)3米見方的楷書"佛"字，雄健蒼勁，博大浩瀚。旁邊有一石刻："一劍驚揮石竟開 ,黃巢何負(fù)此山材 .老天若管人溫飽 , 鐵戟吳鉤早自埋".行書，瀟灑娟秀。旁題"黃巢試劍石，一九八三年柳倩。" 一石之中，佛的慈悲、農(nóng)民起義軍首領(lǐng)的霸氣、文人憂國(guó)憂民在沖突中融合，在并存中爭(zhēng)鳴，可謂壯觀。

　　半山亭景區(qū)幽巉邃靜，林深樹密，綠色沁人。抬頭只見古松參天，修竹滴翠，山巖崢嶸，清溪潺流，云霧繚繞，內(nèi)心是無盡的寂寥與寧靜?，F(xiàn)存半山亭是一座新亭，1981年重建，殿堂式四方亭，彩檐高翹，古樸雅致。是一座六方形涼亭，據(jù)說叫"翊武亭"是為了紀(jì)念民國(guó)先烈蔣翊武的。元代詩人胡汲仲《半山亭》："萬磴嵐光冷滴衣，青泉白石鎖煙扉。半山落日樵相語，一徑寒松僧獨(dú)歸。葉墜誤驚幽鳥去，林空不礙斷云飛。層巖峭壁疑無路，忽有鐘聲出翠微。"明代張居正《半山亭》云："碧落平分境，危亭架穴漻。未窮天路盡，已覺世塵遙。云海翻銀浪，風(fēng)篁聽玉蕭。九關(guān)知不遠(yuǎn)，霞起祝融標(biāo)。""白云處處滿，行子暮何棲。不辨幽林色，惟聞歸鳥啼。虛巖應(yīng)靈籟，人語隔前溪。夜宿莊嚴(yán)境，明珠照客迷。"

　　立在"半山亭"里遠(yuǎn)眺，只見天柱峰一柱擎天，直插九霄；湘江逶迤如練，環(huán)繞青山；南天門白云繚繞，隱隱約約。關(guān)于半山亭，民間也有一段有趣的傳聞。據(jù)說很早以前此地為半云庵所在，為上下山必經(jīng)之路，麓山寺的僧人下山買物，挑擔(dān)回寺，常在此歇息。當(dāng)時(shí)，有一燒火僧以"半'字為題，賦詩一首。曰："半山半庵號(hào)半云，半畝半地半崎嵌，半山茅塊半山石，半壁晴天半壁陰；半酒半詩堪避俗，半仙半修佛好心，半間房舍半分云，半聽松聲半聽琴。"詩傳到主持方丈耳里，大為贊嘆，不再令其燒火，而授以佛經(jīng)，日夜持誦。此詩對(duì)仗頗工，句句用半字，用法自然流暢，氣韻貫通，毫無佶屈聱牙之弊。半云庵雖已久圯，而"半"字詩卻流傳至今，給人們?cè)鎏碛闻d。半云庵就是古時(shí)的吸云奄和省心亭，在現(xiàn)在的玄都觀所在的位置，而不是現(xiàn)在的"半山亭".

　　玄都觀是清同治年間(1862-1874)，由道士譚教清將始建于南齊的佛寺吸云奄改建而成。并辟為道教全真十方叢林，全稱"十方玄都觀".庵側(cè)原有省心亭，民間慣稱之為半山亭。觀內(nèi)原有一木質(zhì)豎匾，上書"天下名山"四字，為宋徽宗手筆；銅鑄"千僧鍋"一口，上有"清順治七上造"字樣，都遺失了。山門上有一石刻名聯(lián)："遵道而行但到半途須努力；會(huì)心不遠(yuǎn)欲登絕頂莫辭勞。"寓意深刻，發(fā)人深醒。玄都觀北依煙霞，東扶香爐，西望天柱，腳沓赤帝。紅墻碧瓦，高聳在蒼松翠柏之間，環(huán)境清雅，宛若仙宮，是個(gè)修行的好地方。玄都觀經(jīng)歷歷史滄桑，也是幾興幾廢，道士也曾被解散，現(xiàn)在為南岳和湖南省道教協(xié)會(huì)所在地。

　　觀分三進(jìn)。第一進(jìn)是山門。為宮殿式的牌坊，坊壁正中，豎書"玄都觀"三個(gè)金色大字。旁邊飾有八洞神仙和"紫氣東來"彩塑。給人的感覺是雄偉壯麗，金碧輝煌。裝飾華麗、嵌有云龍大幅浮雕。兩個(gè)八字照壁，壁下石頭獅子和一個(gè)鐵香爐。廡殿式頂，正脊上飾琉璃雕花漏空瓦格，中豎紅黃色寶瓶，兩端有張口翹尾龍形鴟尾，四檐裝琉璃瓦當(dāng)，檐角上翹。乍看，就如仙宮玉闕，如臨仙境。

　　第二進(jìn)是大羅寶殿(玉皇殿)。殿宇恢宏，巍峨壯觀。門上掛著"大羅寶殿"橫額，左右是"德配天地"、"道貫古今"兩塊金字黑漆大匾。庭中有兩株高約十丈的古樹，樹冠遮天蓋地。殿中供奉著玉皇大帝的神像。玉帝頭戴寶蓋，面色慈祥，身著紅袍，腰束金帶，雙手拱捧玉笏，看護(hù)著人間的一切，只等著游人來頂禮膜拜。

　　第三進(jìn)是三清殿。石柱上有一聯(lián)，聯(lián)曰："三寶至尊統(tǒng)御一無造化；清虛妙道衍稱萬世育宗。"上懸"三清殿"牌匾。殿中有一座巨大的神龕，龕內(nèi)一排端坐著無極界三位至尊之神，白色。無上道寶先天教主玉清元始天尊居中，掌掛元珠，象征洪元；無上經(jīng)寶玄中教主上清靈寶天尊居右，懷抱玉意，象征混元；無上師寶混天教主太清道德天尊居左，手持寶扇，象征太初。

　　南岳道教基本上是"上清派",觀內(nèi)供奉著"上清派"名道徐靈期、陳慧度、張曇要、張如珍、王靈輿、鄧郁之和先于魏夫人來的陳興明、施存、尹道全等"九真"神像，一概是道袍飄逸，純白塑像。道教法事亦稱"章蘸"、"齋蘸"、"道潮。宮觀內(nèi)每日常規(guī)法事即"課誦"、分早、晚二時(shí)，南岳玄都觀一直堅(jiān)持舉行。早課念《三清誥》、《四御誥》，晚課念《大救苦》、《小救苦》、《寶符》、《往生咒》等。也做法事，法事有陽事、陰事之分。陽事為祈福謝恩、祛病延年、祝國(guó)迎祥、祈晴禱雨；陰事為喪亡法事。

　　從半山亭到南天門的索道始發(fā)站矗立山側(cè)，乘索道上去只要五分鐘，坐汽車約半個(gè)小時(shí)，步行要兩個(gè)小時(shí)。從玄都觀的右邊上行，大約200多米，公路有個(gè)分岔處，路旁有八九株參天古松，三百多年了，枝干鱗片斑駁，枝葉稀疏，一概朝南，蒼勁傲昂，甚是雄偉。每次來，我都要留連一下，大概是敬仰它們的風(fēng)骨吧。

　　左邊通往麻姑仙境、磨鏡臺(tái)、福嚴(yán)寺、南臺(tái)寺，可以從南臺(tái)寺下山。那下山的路，都是懸崖峭壁，之字形盤旋。只一個(gè)字"險(xiǎn)".記得有一次是從這兒下山的，租了一摩的。摩托風(fēng)馳電掣，風(fēng)吹得眼淚直流，那心都是懸著的。所以從此對(duì)南岳的摩的師傅，有一種敬畏之心。往右邊則是登山小路，前往南天門，伸往松林柳杉深處。如果循磴步登，還要一番艱苦跋涉。路陡處，需手足并用，回首下望，只見山谷里白云升起，青山如黛，不覺心曠神怡，并不覺得累。山路上也有聚集在大樹下賣紀(jì)念品的，不過佛珠扇子之類，隨意擺著，偶有人買。