南岳衡山，遍布?xì)v代道教徒修煉、布道的遺跡和文物，流傳著許多寓意深刻、情理曉人的傳說故事，其中最為著稱的要推開中國女子修道之先河，后為道教上清派尊為第一代宗師的魏夫人和她修真、飛升的圣地黃庭觀。

　　黃庭觀位于南岳古鎮(zhèn)以西一公里的紫云峰下，傳為東晉咸和年間魏夫人修真處。唐初始建魏閣。唐大歷三年(768)書法家顏真卿倡議增修并撰書碑銘。五代楚王馬殷重修。宋景祐間賜名紫虛元君之閣。宋政和五年(1115)，改賜黃庭觀，沿用至今。觀依山勢凌虛而建，由牌坊、山門、過殿、正殿、偏殿等建筑組成。正殿供奉魏夫人神像。殿壁嵌《黃庭內(nèi)景經(jīng)》及修觀碑記等石刻。殿前有魏夫人“白日飛升”的飛仙石遺跡。2011年經(jīng)有關(guān)部門批準(zhǔn)，黃庭觀重新落架大修，規(guī)模更加宏大。

　　魏夫人，名華存，字賢安。魏廢帝嘉平四年(公元252年)四月初一生于山東任城(今山東濟(jì)寧市)。自幼好道,博覽群書，志在成仙。公元318年，為避戰(zhàn)亂，66歲的魏華存和長子劉璞、次子劉遐渡河越江南下，來到南岳。魏夫人到南岳后，在天柱峰下設(shè)壇禮斗，專心修煉。傳說修得膚如凝脂，顏如少婦。在南岳歷經(jīng)16個寒暑春秋的磨煉與苦修，魏夫人終于功修圓滿。晉成帝咸和九年(公元334年)，各位神仙看到她修煉境界已經(jīng)很高，又下到凡間給她兩劑丹藥。魏夫人吃下這兩顆丹丸，七天之后在黃庭觀白日升天，活了83歲。據(jù)說升天時，一群仙人駕仙鶴車來迎，杜甫《望岳》詩中說：“恭聞魏夫人，群仙夾翱翔”就是寫的這個故事。魏夫人升天后，被天帝封為紫虛元君領(lǐng)上真司命南岳夫人，證位天仙，主管生死圖籍，世稱“南岳夫人”。后人有詩贊道：“欲往西池謁王母，且來南岳拜夫人”。唐代詩仙李白在《送女道士褚三清往南岳》詩中充分反映了他的向往之情：“足下遠(yuǎn)游屐，凌波生素塵。尋仙向南岳，應(yīng)見魏夫人。”

　　魏夫人在南岳黃庭觀修煉期間，有一個侍女麻姑相陪。麻姑經(jīng)常上山采藥，并開辟了一個寬廣數(shù)里的草藥花圃，香氣彌漫山崗，留下了“香崗”這個山嶺，她所居住過的地方后來被重新修建，就是今天的麻姑仙境。麻姑仙境景色宜人，處處奇花異草，芳香撲鼻。無論是小小的石拱橋，還是玲瓏的竹涼亭，或是精美的竹吊樓，都透出一股清新之氣，給人一種超凡脫俗、置身仙境的感覺，是道家修煉黃庭內(nèi)丹經(jīng)的最佳去處。