福嚴(yán)寺，原名般若寺，亦名般若臺(tái)。位于南岳擲缽峰東麓。南朝陳廢帝光大元年(567)天臺(tái)僧人慧思(515—577)創(chuàng)建?；鬯妓仔绽?，南豫州武津(今河南省上蔡縣)人，出家后，依慧文參學(xué)，以后在兗州(在今山東省)、光州(今河省橫川縣東南)大蘇山一帶活動(dòng)。光大二年(568)率弟子40余人到南岳，得陳宣帝陳頊的支持，乃創(chuàng)建般若寺。卒后，世稱(chēng)南岳大師.寺前有其墓日“三生塔”。慧思的著名弟子智顗(s38—597)人天臺(tái)山創(chuàng)天臺(tái)宗，后曾兩次來(lái)寺中訪師之遺跡，故此又被稱(chēng)為天臺(tái)宗祖庭。唐太宗曾賜御書(shū)佛經(jīng)藏寺。至唐玄宗先天二年(713)禪宗南岳系著名僧人懷讓(677～744)到南岳，住寺并于寺近建傳法院傳法，時(shí)與馬祖道一(709—788)對(duì)倡，使馬祖開(kāi)悟。今福嚴(yán)寺附近(傳法院旁)的磨鏡臺(tái)前石刻“祖源”二字，即道一向懷讓問(wèn)法處。因后來(lái)禪宗南岳系分出溈仰宗、臨濟(jì)宗，青原系分出曹洞、云門(mén)、法眼三宗。故般若寺又成為禪宗祖庭。

　　唐末五代之際，詩(shī)僧齊己寫(xiě)過(guò)《般巖寺》一詩(shī)，沙門(mén)楚云刺血寫(xiě)《妙法蓮華經(jīng)》一部。宋太宗太平興國(guó)年問(wèn)(976—984)禪宗僧人慧照省賢重修擴(kuò)建寺宇，改般若寺為福嚴(yán)寺，世稱(chēng)福嚴(yán)大士。以后高僧輩出，游人甚多。楚圓(987--1040)任該寺住持時(shí)，理學(xué)家朱熹與張拭有《自福嚴(yán)寺回望岳市》詩(shī)，互相唱和。

　　清乾隆三年(1738)修繕一次.五年(1740)御賜大藏經(jīng)一部。成豐年問(wèn).寺院荒蕪。同治年間朝廷又勒建福嚴(yán)寺，由式庵和尚主持修建，其規(guī)模保存至今，民國(guó)年間，巨贊在此辦過(guò)華嚴(yán)研究社。新中國(guó)成立后，南岳佛道教徒組成的南岳人民公社佛道直屬大隊(duì)隊(duì)部即設(shè)于此。福嚴(yán)寺依山而建，山門(mén)東北向，進(jìn)山門(mén)有小院，中軸線上為客堂、岳神殿、大雄寶殿，殿后寺宇橫排，左為方丈室，右為法堂，再為祖堂，東廂房為禪堂，西廂房為齋堂，東西兩邊另有寮房，東角還有新建華嚴(yán)閣。“文革”中遭到損壞，并被占用。1980年落實(shí)政策，退還僧人管理。1984年被列為漢族地區(qū)全國(guó)佛教重點(diǎn)寺院。