近代湖南佛教界有這樣一位僧人，被稱(chēng)為“佛教建筑藝術(shù)家”，主持修建了多座祖庭寺院，這些寺院不僅修建得雄偉壯觀，而且極富藝術(shù)特色；不僅修建寺院，而且還熱心辦學(xué)，培養(yǎng)佛教人才；抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，曾積極支持抗日救亡運(yùn)動(dòng)，還組織、領(lǐng)導(dǎo)救難協(xié)會(huì)、救國(guó)后援會(huì)。他，就是南岳近代高僧寶生和尚。

一、青年參學(xué)

　　寶生和尚(約1881—1942)，又名寶生利，是湖南省衡陽(yáng)縣人。俗家姓氏不詳，出生年代亦無(wú)考，以其活動(dòng)事跡推斷，大約出生于民國(guó)前三十余年(1881)至清末光緒初年間。傳說(shuō)寶生青年時(shí)期，曾拜師學(xué)過(guò)木匠，跟著木匠師父為人家造房屋。后來(lái)不知以何因緣出家，亦不詳其出家的寺院及師父的法脈名號(hào)。他出家后四方云游，朝禮名山大剎。曾于揚(yáng)州高雯、鎮(zhèn)江金山、常州天寧諸寺坐禪堂，如是數(shù)年。后來(lái)到五臺(tái)山碧山寺，碧山寺又名廣濟(jì)茅篷，他在寺后茅篷閉關(guān)坐禪。據(jù)說(shuō)他在關(guān)中常一定數(shù)日，有一次在關(guān)中入定過(guò)久，出定時(shí)茅棚內(nèi)白霉已有寸許。自此他的聲名在佛教中就傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。

　　寶生和尚于民國(guó)初年離開(kāi)五臺(tái)山，再到各地行腳參訪了一陣子，而后始回到湖南。這時(shí)他已年逾不惑，在三湘間頗負(fù)道譽(yù)。寶生和尚出家前曾學(xué)過(guò)木工及營(yíng)造，出家后多年在外參訪，足跡遍及四大名山及南北大剎，他所到之處，認(rèn)真參觀流覽、考察各處寺院的建筑風(fēng)格，悉心研究，以致成為造詣?lì)H深的佛教建筑藝術(shù)家。

二、主持建寺

　　寶生和尚回到湖南后，1921年前后，時(shí)任湘軍總司令趙恒惕請(qǐng)他主持長(zhǎng)沙開(kāi)福寺。開(kāi)福寺為國(guó)內(nèi)名剎之一，自唐末五代創(chuàng)建以來(lái)，幾經(jīng)興廢，最后一次是1918年遭逢火災(zāi)，大部分建筑遭受焚毀、損壞。寶生和尚晉山后，向各方募化籌資，前后歷時(shí)三年，重建了大雄寶殿、三圣殿及部分寮房，把全寺修繕得金碧輝煌，超越過(guò)歷史舊觀。

　　1932年，時(shí)任湖南省政府主席何鍵請(qǐng)寶生和尚出任南岳上封寺住持。作為南岳佛教五大叢林之一的上封寺，民國(guó)時(shí)因住持不得其人，香火冷落，寺宇日漸頹敗，寺產(chǎn)被豪強(qiáng)侵奪，僧眾散居于祝融峰的巖洞中，或附近的茅棚內(nèi)。寶生和尚入主之后，內(nèi)則清理寺產(chǎn)，外則十方募化，并立即率領(lǐng)工匠及僧眾進(jìn)行維修。經(jīng)過(guò)三年辛勞，重建了藏經(jīng)閣、華嚴(yán)閣、祖堂、禪堂，增建了齋堂、寮房、香客住所，同時(shí)也修繕了天王殿和大雄寶殿。他召回了散居在外的眾僧，恢復(fù)了叢林制度。另外，鋪鑿了由祝融峰頂側(cè)太陽(yáng)泉到上封寺的引水石渠，把太陽(yáng)泉的泉水引入上封寺的香積廚蓄水池內(nèi)，解決了上封寺歷代以來(lái)用水不便問(wèn)題。又建了由上封寺登祝融峰的石板道路，在祝融峰上新建了一座避雨亭。

　　1932年11月初，時(shí)任國(guó)民政府軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)的蔣介石及其夫人宋美齡到南岳旅游，由何鍵陪同登祝融峰，并來(lái)到上封寺。住持寶生和尚率同僧眾，于寺門(mén)列隊(duì)合十恭迎。蔣氏于大殿拈香之際，寶生和尚口宣佛號(hào)為其祝福，蔣氏心情愉悅，與寶生和尚寒暄之余，當(dāng)場(chǎng)捐香資三千圓。

　　寶生和尚因長(zhǎng)于修建寺院，名聲外揚(yáng)。1933年秋，又被諸山長(zhǎng)老推舉出任溈山密印寺住持。密印寺是禪宗南岳系靈佑禪師于唐宣宗大中年間所創(chuàng)建的道場(chǎng)，為國(guó)內(nèi)名剎。千年之間幾經(jīng)興廢，清季光緒末年，八指頭陀敬安禪師曾主密印寺法席，溈山鼓螺為之一振。到1918年，又被人縱火燒毀。寶生和尚初掌密印寺之時(shí)，已年近花甲，但為了恢復(fù)祖師道場(chǎng)，光大南岳門(mén)風(fēng)，仍毅然負(fù)起了密印寺重建的責(zé)任。他不辭辛勞，遠(yuǎn)走江淮荊楚，廣募捐款，邊募邊建，凡歷時(shí)八年。重建后的密印寺，在建筑物上特別突出了萬(wàn)佛殿，仿南岳大廟圣殿的規(guī)模，內(nèi)外三十八柱，全部用花崗石琢成。

　　此外，他還主持修繕了岐山仁瑞寺和南岳準(zhǔn)提庵，特色鮮明，為佛門(mén)四眾所稱(chēng)頌。

三、熱心教育

　　寶生和尚是一位熱心于僧伽教育的高僧。在住持長(zhǎng)沙開(kāi)福寺的1922—1923年間，在開(kāi)福寺內(nèi)開(kāi)辦了湖南佛學(xué)講習(xí)所，聘空也法師擔(dān)任所長(zhǎng)，在這里講授《教觀綱宗》、《法華經(jīng)》等佛教經(jīng)論。

　　1925年4月，湖南佛教會(huì)成立，公推開(kāi)福寺住持寶生和尚為會(huì)長(zhǎng)，曉觀法師為總務(wù)干事。7月，寶生和尚繼任湖南佛教慈兒院院長(zhǎng)。湖南佛教慈兒院成立于1915年，是由長(zhǎng)沙開(kāi)福、上林、麓山、寶寧、桐溪、華林、靈云、杲山等八大叢林共同創(chuàng)辦的公益慈善事業(yè)。主要招收社會(huì)上一些無(wú)父無(wú)母的孤兒，收留住院，并聘請(qǐng)教員三至四人，授以初小程度的各項(xiàng)課程。學(xué)費(fèi)和膳宿費(fèi)全部由院中供給，規(guī)定三年畢業(yè)，畢業(yè)后由院里送出學(xué)習(xí)手藝，自謀生活。

　　1937年，住持溈山密印寺期間，寶生和尚在寺內(nèi)創(chuàng)辦了佛學(xué)研究社。對(duì)年齡18至25歲、具有高小畢業(yè)文化程度的學(xué)僧，經(jīng)過(guò)考試錄取入學(xué)。寶生和尚自任社長(zhǎng)，為學(xué)僧宣講經(jīng)論。還邀請(qǐng)當(dāng)時(shí)有名的巨贊、暮笳、靈根、玄宗、深悟、了照等僧人擔(dān)任佛學(xué)社教員。不久，日寇侵華戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，佛學(xué)社在學(xué)的僧侶中，多數(shù)人都希望有機(jī)會(huì)參加抗日活動(dòng)。在寶生和尚的支持下，這些愛(ài)國(guó)僧人在山門(mén)前開(kāi)辟壁報(bào)，宣傳抗日救國(guó)。

　　1938年10月，武漢淪陷。寶生和尚回到南岳，溈山佛學(xué)社大部分師生也遷移到南岳安居。在他的組織和安排下，在福嚴(yán)寺成立華嚴(yán)研究社，繼續(xù)辦學(xué)。后來(lái)研究社的師生大部分成為“南岳佛道救難協(xié)會(huì)”的骨干，為抗日救亡活動(dòng)起了重大作用。

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四、投身抗日

　　日寇侵略戰(zhàn)爭(zhēng)期間，是國(guó)共兩黨合作的時(shí)代，1939年春，國(guó)民政府在南岳設(shè)立“游擊干部訓(xùn)練班”，葉劍英任副教育長(zhǎng)，率領(lǐng)共產(chǎn)黨代表到南岳。周恩來(lái)也數(shù)次來(lái)南岳游訓(xùn)班考察并講課。周、葉積極宣傳抗日主張，號(hào)召?gòu)V大各界愛(ài)國(guó)人士投入到抗日救亡運(yùn)動(dòng)中去。寶生和尚親自聆聽(tīng)演講后，和廣大僧眾一道受到極大的啟發(fā)和鼓舞。寶生和尚積極支持上封寺知客演文和華嚴(yán)社講師巨贊、暮笳等人的抗日救亡活動(dòng)，還參與了田漢、馮乃超、鹿地亙、巨贊、演文等人在上封寺召開(kāi)的會(huì)議，策劃成立抗日組織和武裝。他邀請(qǐng)?zhí)餄h等到福嚴(yán)寺向華嚴(yán)研究社的學(xué)員演講抗日形勢(shì)，號(hào)召學(xué)員投入抗日救亡活動(dòng)。

　　在巨贊、寶生、靈濤、演文等法師的推動(dòng)下，1939年5月，南岳佛道二界在祝圣寺成立“南岳佛道救難協(xié)會(huì)”。在成立大會(huì)上，寶生和尚以其德高望重被選舉為救難協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。協(xié)會(huì)成立之后，在寶生和尚的熱心領(lǐng)導(dǎo)下，救難協(xié)會(huì)在物質(zhì)和經(jīng)費(fèi)上均有充分安排，使抗日救亡活動(dòng)得以順利開(kāi)展，為抗日救亡事業(yè)貢獻(xiàn)了自己的一份力量。1939年12月，寶生和尚與巨贊法師、湖南省參議會(huì)議長(zhǎng)趙恒惕等人商議，又在南岳組織籌備佛教救國(guó)后援會(huì)。當(dāng)時(shí)田漢為南岳宗教界人士的愛(ài)國(guó)行動(dòng)深受感動(dòng)，他特意寫(xiě)詩(shī)贊頌，詩(shī)云：“緇衣不著著錦衣，敢向人間惹是非。獨(dú)惜瀟湘春又暮，花前趺坐竟忘歸。”

五 精神永存

　　1942年春，寶生和尚為修建寺院，又親自到零陵購(gòu)買(mǎi)木材。是時(shí)零陵縣縣長(zhǎng)欺壓僧侶臭名昭著，寶生和尚曾打抱不平，結(jié)下夙怨。寶生和尚在零陵時(shí)，該縣長(zhǎng)害怕寶生和尚找他的岔子，使得他丟掉官帽，于是請(qǐng)他吃面。不想該縣長(zhǎng)在面中暗中動(dòng)了手腳，數(shù)日之后，寶生和尚竟死在途中永州的高山寺，人們推測(cè)是慢性中毒。僧俗大為震驚，痛惜不已。后來(lái)歸葬于南岳上封寺側(cè)，現(xiàn)墓塔均在。

　　現(xiàn)在南岳山上有兩處還留有寶生和尚當(dāng)時(shí)所鐫刻的書(shū)法文字。一處是祝融峰上署款“寶生募建”的避雨亭，他親手書(shū)寫(xiě)的“離黃獅吼”和“震萃風(fēng)云”兩幅楷書(shū)橫額，依然鐫刻在避雨亭的兩端。另一處在在福嚴(yán)寺后石崖上的拜經(jīng)臺(tái)。拜經(jīng)臺(tái)傳說(shuō)為天臺(tái)宗智者大師為證止觀，向西跪拜以求《楞嚴(yán)經(jīng)》之處。崖壁上的石刻上有“拜經(jīng)處”三個(gè)橫刻的大字，下刻繁體“大乘”二字豎寫(xiě)合體，旁有聯(lián)刻“留拜經(jīng)石，垂止觀篇”八個(gè)大字。整個(gè)書(shū)法字體為大楷書(shū)?？钍馂?ldquo;福嚴(yán)寺主持寶生敬刊”。拜經(jīng)臺(tái)旁是高明臺(tái)，“極高明”三字，據(jù)說(shuō)是唐代宰相李泌所題。在“拜經(jīng)處”上方的一塊石刻，中間是一個(gè)聯(lián)體的大“佛”字，上橫刻“高明臺(tái)”三字，兩邊聯(lián)語(yǔ)為“高無(wú)見(jiàn)頂相，明不借他光”，依然是寶生和尚的楷書(shū)手跡。

　　對(duì)于“高無(wú)見(jiàn)頂相，明不借他光”，有人猜測(cè)寶生和尚也許是在以佛教義理解讀“極高明”。其實(shí)，寶生和尚自己建寺辦學(xué)的護(hù)教弘法思想，抗日救亡的保家衛(wèi)國(guó)精神，不正是作為一名佛教徒用佛教的方式對(duì)“極高明”的最佳注解么?斯人已去，然而他的精神和鐫刻在石壁上的字一道，永遠(yuǎn)留在了南岳這座歷史名山之中。