南岳是我國少有的一處佛道共榮的地方。遠(yuǎn)在西漢，道教即已在南岳開始了活動。據(jù)舊志載：漢武帝曾封南岳金母殿道士王谷神為太微先生，皮元曜為太素先生。到了東漢十四年，五岳十八山道士，請與佛教論理解法，漢明帝筑臺于洛陽白馬寺南山外，傳諭道釋兩派斗法，南岳道士褚善信亦參加了這場斗爭。相傳道家筑三壇祭神，佛僧則于四側(cè)安置佛舍利經(jīng)像。道士首先宣言：“縱火焚壇，壇上的經(jīng)書不會燒毀。誰知火發(fā)，都?xì)w灰燼。而僧人這邊則舍利放五色光，飛舞空中，迦葉亦飛舞一際，現(xiàn)出神怪。
道士們打了個敗仗，信譽(yù)猛降，朝野皆崇敬佛教。魏晉六朝，說玄風(fēng)盛，南岳便有魏夫人、九仙等踵事增華，加而宮觀相望，道流大行。梁陳間，惠海、慧思來南岳后，相繼有十八高僧以及懷讓、石頭的現(xiàn)出，特別是慧思和尚到南岳結(jié)廬為庵，與道教真人歐陽正則在朝廷打了一場官司，傳說慧思佛法高強(qiáng)，迫使皇帝罰歐陽正則到了佛寺為執(zhí)役僧，道教又輸佛教。于是南岳梵宇林立，“天下名山僧占多”，宗風(fēng)盛而道流漸衰。但李唐趙宋以及以后各朝，各國者信佛道都有。于是千百年來，南后佛道兩教并存不息，高僧高道，代不乏人。而南岳名山也由于祥宗羽流的匠心經(jīng)營，爭奇況異，不斷招引善男信女的膜拜，騷人墨客的詠歌。至今南岳大廟的配殿仍然是左邊八個道觀，右邊八個佛寺，以示佛道有同等的地位。
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編輯：彭俊