南朝陳光大二年(568)，慧思和尚來到南岳，駐足于擲缽峰下。

　　除了在大般若禪林(今福嚴(yán)寺)及附近的小般若禪林(今藏經(jīng)殿)弘法，慧思還常爬到寺后的擲缽峰上講經(jīng)。高天闊野，風(fēng)濤云影，更能助人悟道。在海拔800米的擲缽峰上，留下了南岳尊者的講經(jīng)臺(tái)。

　　慧思在擲體峰上北望祝融峰的時(shí)候，是何種心態(tài)，后人不得而知。但有一點(diǎn)應(yīng)該是可以肯定的：希望將祝融峰納入佛教的“版圖”，讓佛教的影響力登上南岳衡山的制高點(diǎn)。

　　祝融峰是南岳七十二峰的主峰，傳說遠(yuǎn)古時(shí)代祝融君在此棲息，因而得名。祝融峰上，“四方皆碧落”，上接青冥之天，下窮景物之勝。遠(yuǎn)眺九曲湘江，縈白如帶；近瞰城郭田園，歷歷如畫。千山翠黛，萬壑晴嵐。煙云浩渺，靈動(dòng)如飛。

　　“祝融峰之高”，是南岳“四絕”之一。1300米的海拔，在名山大川中遠(yuǎn)不能稱最，但由于相對(duì)高差大，加上山勢(shì)陡峻突兀，給人以強(qiáng)烈的視覺沖擊。唐代李白詩曰：“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星?；仫j吹散五峰雪，往往飛花落洞庭。”韓愈也說：“祝融萬丈拔地起，欲見不見青煙里。”

　　更何況，巍巍衡山，是中華五岳之南岳。自古以來，它就是國家權(quán)力的象征，是政治的晴雨表，是南方的文化高地，是宗教流派的祖庭，是善男信女眼里的至上之神。

　　但是，這方宗教寶地，已被道教先驅(qū)們捷足先登。在祝融峰頂南側(cè)的平壙之處，建有道家的光天觀。道家說：早在東漢末年，道教始祖師張道陵就曾“到此一游”，禮拜了這里的光天壇、青玉壇及峰頂?shù)淖Ｈ诰簟?/p>

　　這倒不是一個(gè)難題。不能在峰上建寺，卻不能阻止慧思及其徒眾到峰上拜謁岳神，也不影響慧思來到祝融峰上講經(jīng)說法。

　　從大般若禪林出發(fā)，繞天柱峰頷下，沿軫宿峰、煙霞峰、芙蓉峰、碧蘿峰一線山脈到達(dá)南天門，再登祝融峰，約二十里。往返之間，在祝融峰歇息一下，是合情合理的事。如是，便有了建在道教光天觀旁的佛家小閣。

　　慧思初來乍到，南岳為道家占有的名山。如果說他在擲缽峰下安營扎寨，還只引起道家的警覺，那么當(dāng)佛教的觸角延伸到岳山的核心，則是道教所不能容忍的了。

　　九仙觀道士歐陽正則偽造證據(jù)，向陳宣帝誣告慧思謀反。但是，歐陽道士錯(cuò)誤估計(jì)了形勢(shì)。陳宣帝篤信佛教，親近僧人。其時(shí)慧思的大弟子智顗，由陳朝高官沈君理請(qǐng)往金陵瓦官寺講《法華經(jīng)》，深得信任。這樣的大環(huán)境，注定了道士的誣告只能自食其果。太建初(569)，慧思由南岳前往金陵辨誣。經(jīng)查，證實(shí)為誣陷。歐陽正則論罪當(dāng)斬，但慧思卻向陳宣帝求情，說：“害人之命，非貧僧意。”歐陽正則得以回山。

　　慧思這一做法是有遠(yuǎn)見的，不但緩解了矛盾，還起到了“化危為機(jī)”的效果。南岳僧道未因此事結(jié)仇，而佛教在南岳的地位從此奠定。1400多年以來，南岳佛道共處一山，是慧思種下的善因。

　　隋朝大業(yè)年間(605-618)，隋煬帝下令改光天觀為寺。因其為“敕建”，故名“上封”。自此以后，再未更名，直至如今。

　　隋煬帝為何下此詔令?史乘無記載。一般認(rèn)為，與智顗作了煬帝的國師有關(guān)。國師請(qǐng)皇帝改一處道觀，還不是小菜一碟。

　　對(duì)于南岳佛教來說，改光天觀為上封寺，卻具有非同一般的意義。它不僅象征著佛教力量占據(jù)了南岳的最高峰，也表明南岳佛教在南岳山上乃至國家權(quán)力中心和全國的影響力，達(dá)到了前所未有的高度。

　　在一千多年里，上封寺沒有出過祖師級(jí)的人物。也許，處于主峰之巔，要道之旁，雖然香火旺盛，卻不是修行的最佳場(chǎng)所。對(duì)佛教來說，上封寺的存在，更重要的是象征意義。

　　這里卻是一個(gè)詩意勃發(fā)和豪情噴涌的所在。唐末詩僧齊己曾住上封寺，并在此閉關(guān)修持，留下與南岳有關(guān)的詩三十多首。宋代朱熹來游，這個(gè)理學(xué)老夫子，竟然寫出了“濁酒三杯豪氣發(fā)，朗吟飛下祝融峰”這樣近于癲狂的詩句。明代楚石和尚，曾長期住持上封寺下方的高臺(tái)寺，也是一名詩僧，與理學(xué)大師湛甘泉、狀元羅洪先等為方外交，流傳下來的有《明諸禪師》十一首。

　　上封寺從創(chuàng)建開始，就注定了與政治的密切聯(lián)系。由于地位特殊，寺院的興廢為統(tǒng)治者所關(guān)注。清朝康熙年間的異目和尚，民國年間的寶生和尚，都是受省級(jí)最高行政長官禮請(qǐng)來擔(dān)任住持，負(fù)重建寺宇之責(zé)。蔣介石曾到寺游息，捐香火錢三千元，并為寺辦旅舍制棉衣一百五十件，供游客觀日出時(shí)御寒之用。

　　清朝末年到民國年間，上封古寺幾度涌現(xiàn)政治風(fēng)云。清光緒二十五年(1899)，白云一帶農(nóng)民因不堪統(tǒng)治者的壓迫，在衡山秀才向道隆的帶領(lǐng)下，同上封寺心印和尚共舉義旗，與清兵在山上浴血奮戰(zhàn)，最后一同遭到清兵鎮(zhèn)壓，心印和尚亦被戮殺。1927年，寺僧素禪參加農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，倡導(dǎo)“農(nóng)禪”、“工禪”，被國民黨政府以“赤化”罪殺害。1939年，上封寺住持寶生、知客演文和巨贊法師，在中國共產(chǎn)黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線思想影響下，發(fā)動(dòng)南岳佛道教徒積極參加抗日救亡運(yùn)動(dòng)，寶生和尚被選為南岳佛道救難協(xié)會(huì)會(huì)長。他們的愛國行為，在全國宗教界影響很大。1944年，南岳淪陷，一支抗日軍隊(duì)駐扎上封寺，在南天門和上封寺一帶抗擊日軍偷襲，一排人壯烈犧牲，寺僧俊修同時(shí)殉難。

　　上封寺僧人的正義和愛國精神，代表著南岳佛教的另一種高度。（《衡陽日?qǐng)?bào)》10月18日B04版）