只要你來到南岳，每天總會看到一隊隊的香客穿著青衣青褲(黑色不顯臟，更聚光，便于將圣帝的靈光更多的帶回家)，頭扎紅巾，胸掛繡有龍鳳或八卦蓮花的或紅或黃兜兜(含義敬天敬地敬父母)，腳穿草鞋或布鞋，扎著綁腿，腰背竹筒(裝檀香用)，手持龍頭拜凳，從南岳古鎮(zhèn)到祝融峰頂，一路邊走邊唱邊跳邊拜，他們從著裝到儀規(guī)整齊劃一，神情莊嚴(yán)，無比虔誠。其中一人領(lǐng)唱，余者附和，走八卦，踩太極，隊形隨心愿而變，或為“連升三級”、或為“童子拜觀音”、或為“九洲平安”、或為“招財進(jìn)寶”、“五龍捧圣”等等。所唱一是感謝大自然和父母祖輩的恩賜，二是祈求南岳圣帝安邦護(hù)國保太平，社會和諧家庭幸福。

　　“千里歌舞來朝拜”，人稱南岳旅游一大怪。為什么來南岳進(jìn)香旅游要跳“集體舞”呢。一是跳舞便于全神貫注、專心致志虔誠進(jìn)香；二是為了向南岳圣帝表明：您當(dāng)年倡導(dǎo)的樂舞“以諧神明，以和人聲”(宋《路史》)的精神千百年來一直在百姓中弘揚光大；三是歌舞互為配合，聲勢如此浩大，更能引起南岳圣帝的注意，以期收到“心誠則靈”的良好效果。這些香客大多來自湖南、廣東、江西、廣西等省，特別是每年農(nóng)歷正月初一和八月初一，來南岳的香客達(dá)數(shù)十萬之眾，是當(dāng)今罕見的民俗文化奇觀。1926年，美國著名旅行家、英國皇家地理協(xié)會會員威廉·蓋洛在他寫的《中國五岳》中將之與伊斯蘭教圣地麥加和基督教圣地坎特伯雷相提并論。目前，南岳區(qū)文化部門正將這一瀕臨消失的文化現(xiàn)象作為世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)進(jìn)行申報和搶救性保護(hù)。

圖為曾國藩專修的后山朝圣古道

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