南岳衡山位于湖南省中部，由距今1.8億年前的燕山期花崗巖構(gòu)成山岳主體。南起衡陽(yáng)市城區(qū)的回雁峰，北至長(zhǎng)沙的岳麓山，逶迤七十二峰綿延八百余里，南岳區(qū)境內(nèi)有峰44座，其中主峰祝融峰，海拔1300.2m(南岳古鎮(zhèn)海拔98m),形似展翅高飛的朱雀，因地處亞熱帶與溫帶氣候，春觀花、夏看云、秋望日、冬賞雪，四季景色各異。“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星，回飚吹散五峰雪，往往飛花落洞庭”(李白《送陳郎將歸衡》)。站在衡山最高峰，“祝融萬(wàn)丈拔地起，欲見(jiàn)不見(jiàn)輕煙里”(韓愈《游祝融峰》)，天風(fēng)浩蕩，吹我衣襟，湘流五曲，奔來(lái)眼底，洞庭隱約，五嶺迷離；羅青涌翠，層云翻騰；佛光時(shí)現(xiàn)，仙笛常聞；南山勝境，唯我岳神!

　　自古以來(lái)，南岳衡山，作為五岳名山享譽(yù)海內(nèi)外?！渡袝?、《周禮》、《爾雅》、《山海經(jīng)》、《水經(jīng)注》、《史記》均有記述。“衡山”一詞最早見(jiàn)于《尚書·禹貢》：禹導(dǎo)水疏河，從“岷山之陽(yáng)，至于衡山”?！稜栄?middot;釋山》東岳岱，西岳華，北岳恒，中岳嵩，江南衡。晉·郭樸在“江南衡”下注“衡山南岳”。

　　《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》載“南海之內(nèi)，有衡山”。在“衡山”下注曰“南岳”。晉·酈道元《水經(jīng)注》在“湘水又北逕衡山縣東”下有注云：“山在西南，有三峰：一名紫蓋，一名石菌峰，一名芙蓉峰……。”其后，記述衡山的專著有魏晉南北朝時(shí)徐靈期的《衡山記》、宗測(cè)的《衡山記》，宋代陳田夫的《總勝集》等。

　　根據(jù)漢代《甘石星經(jīng)》所言，在古代九州中，正南面是荊州，荊州最著名山叫衡山。東漢的鄭玄解釋說(shuō)，南岳衡山的名稱是根據(jù)天上的星宿分野而來(lái)的。在上天為管注生死的星宿，在下則管生長(zhǎng)發(fā)育，象一把秤一樣，要保持兩頭平衡，所以叫“衡山”。因?yàn)楹馍綄?duì)應(yīng)天上28星宿之軫翼，“度應(yīng)璣衡”，即象衡器一樣，可以稱量出天地的輕重，也能保持天地間的平衡，能夠“銓德均物”，褒揚(yáng)人間的真善美，懲治人間的假惡丑。2007年中央臺(tái)春晚?yè)?jù)此曾出一謎：“一物稱起眾群峰”。打一名勝，即“衡山”也。

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　　南岳衡山之來(lái)歷